Préparer son chien à l’arrivée de bébé : conseils et retour d’expérience

L’arrivée d’un bébé est un grand bouleversement pour toute la famille… et nos animaux ne font pas exception !

Nouveaux bruits, nouvelles odeurs, changement de rythme, nouvelles habitudes, moins de disponibilité pour eux : même lorsque tout se passe bien, l’arrivée d’un nouveau-né demande une période d’adaptation.

En tant qu’éducateur canin, je conseille régulièrement les familles sur la cohabitation entre chiens et enfants. Mais cette fois, j’ai aussi pu expérimenter personnellement cette transition avec mes propres animaux.

Et j’ai pu mettre en pratique une chose essentielle : préparer son animal à l’arrivée d’un bébé ne signifie pas faire exactement les mêmes choses pour tous. Il faut avant tout s’adapter au tempérament de l'animal, son histoire et ses besoins.

Avant la naissance : anticiper les changements

La préparation commence idéalement plusieurs semaines avant l’arrivée de bébé.

Habituer aux sons de bébé

Les pleurs, les cris et les petits bruits d’un nouveau-né peuvent être surprenants pour un chien.

Vous pouvez lui faire écouter progressivement des sons de bébé (merci Youtube), à faible intensité, en veillant à les associer à quelque chose de positif.

L’objectif n’est pas de le confronter à ces sons jusqu’à ce qu’il « s’habitue », mais de lui permettre de les découvrir progressivement dans un contexte rassurant.

Familiariser son animal avec le matériel de puériculture

La poussette, le transat, le lit parapluie, ... peuvent être de nouveaux éléments impressionnants pour un animal.

Vous pouvez installer progressivement ce matériel avant la naissance afin de vérifier que votre animal n’en a pas peur et de lui laisser le temps de s’y habituer, sans que vous soyez vous-même préoccupé par votre bébé.

Vérifiez que votre chien est à l’aise avec la poussette en lui laissant la possibilité de l’approcher ou de s’en éloigner. Faites-la d’abord découvrir à l’arrêt, puis mettez-la progressivement en mouvement, en récompensant votre chien s’il reste calme. S’il montre des signes d’inconfort ou d'excitation il faudr  alors mettre en place un protocole de désensibilisation afin qu’il soit prêt à faire des balades avec la poussette.

La préparation commence idéalement plusieurs semaines avant l’arrivée de bébé.

Anticiper les nouvelles règles

Si certaines habitudes ou certains accès vont changer avec l’arrivée de bébé, mieux vaut les mettre en place avant sa naissance.

Par exemple, si votre chien ne pourra plus accéder à une chambre ou monter sur le canapé, il est préférable qu’il s’habitue à cette nouvelle règle avant l’arrivée du bébé.

Il évite ainsi d’associer directement ces frustrations à l’arrivée du nouveau-né.

Anticiper les nouvelles routines

L’un des changements les plus importants après une naissance est souvent… le manque de temps.

Même avec la meilleure volonté du monde, il est difficile de conserver exactement la même disponibilité lorsque l’on doit s’occuper d’un nouveau-né.

Il est donc intéressant d’anticiper cette nouvelle organisation et de commencer à mettre en place de nouvelles routines avant l’arrivée de bébé. Cela permet à votre chien de s’habituer progressivement à ces changements, sans associer directement la présence du bébé à une perte d’attention ou de disponibilité de la part de son maître.

Par exemple, si vous savez que les balades seront plus courtes ou que certains moments habituellement consacrés à votre chien devront être réorganisés, commencez à modifier progressivement votre quotidien pendant la grossesse.

Un pet-sitter ou un promeneur peut également prendre le relais pour certaines balades. Cette solution permet de continuer à répondre aux besoins physiques et sociaux de votre chien lorsque vous êtes moins disponible, tout en lui conservant une routine régulière.

L’objectif n’est pas de remplacer les moments passés avec votre chien, mais de continuer à répondre à ses besoins lorsque vous êtes moins disponible.

Un conseil auquel on pense moins : prévoir une garde

Lorsque cela est possible, je recommande de prévoir une solution de garde pour son chien pendant le séjour à la maternité et, si possible, quelques jours après le retour à la maison.

Pourquoi ?

Parce que les premiers jours sont souvent très intenses pour les parents : fatigue, émotions, nouvelles habitudes, découverte de cette nouvelle vie…

Ces quelques jours permettent de prendre ses marques avec bébé, de récupérer et d’organiser progressivement le nouveau quotidien.

Puis, lorsque votre chien revient, vous êtes davantage disponible mentalement et physiquement pour l’accueillir dans de bonnes conditions.

Ce n’est pas « mettre son chien de côté ». Au contraire, c’est permettre à chacun de vivre cette transition dans de meilleures conditions.

Le retour à la maison : préparer la rencontre

Une fois bébé né, plusieurs petites choses peuvent faciliter la première rencontre.

Faire découvrir l’odeur de bébé

Avant de présenter bébé à votre chien, vous pouvez lui faire découvrir un vêtement porté par le nouveau né.

Cela permet à votre chien de prendre connaissance de cette nouvelle odeur tranquillement, avant de découvrir bébé physiquement.

Là encore, il ne s’agit pas de forcer l’interaction. Laissez votre chien renifler à son rythme et observez ses réactions.

Ne pas forcer le contact

Lors de la première rencontre, laissez votre chien choisir la distance à laquelle il souhaite se placer.

Selon son tempérament, il pourra avoir envie de s’approcher immédiatement… ou au contraire préférer observer de loin.

Les deux réactions peuvent être normales.

L’important est de respecter son rythme, de ne jamais le forcer à venir au contact et d'assurer la sécurité.

Créer des associations positives

Au fil des jours, vous pouvez associer la présence de bébé à des choses agréables pour votre chien : balade, jeu, mastication, friandise, moment calme…

Dans mon cas, les balades avec bébé ont notamment beaucoup aidé Rasta à se détendre et à associer la présence de bébé à quelque chose qu’il apprécie.

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Mon vécu avec mes chiens aux tempéraments différents

Cette expérience m’a permis d’enrichir mon expertise d’une dimension très concrète. Jusqu’à présent, j’accompagnais les familles dans la préparation de l’arrivée d’un bébé en m’appuyant principalement sur mes connaissances théoriques et professionnelles. Aujourd’hui, j’ai également pu vivre cette transition avec mes propres animaux et observer directement leurs réactions, leurs besoins et leurs façons très différentes de s’adapter.

Rasta : lui apprendre à ne pas avoir peur de bébé

Rasta, mon petit border collie de 3ans issue d'un sauvetage était extrêmement craintif lorsque je l’ai adopté. Il a fait énormément de progrès, mais la peur reste un trait important de son tempérament.

Mon objectif avec lui était donc principalement de l’aider à ne pas avoir peur de bébé.

Une grossesse qui l’a perturbé

Dès l’annonce de ma grossesse, Rasta a adopté des comportements inhabituels, comme me sauter dessus ou me faire tomber. Je l’ai rassuré en lui expliquant que l’arrivée du bébé ne changerait pas sa place dans la famille. Ces comportements ont rapidement disparu.

Une préparation progressive

Nous avons donc beaucoup parlé à Rasta afin de lui expliquer les futurs changements. Nous l’avons progressivement habitué aux nouveaux bruits de bébé ainsi qu’à la poussette. Dès que bébé est né, nous lui avons fait sentir son odeur avant son retour à la maison. Depuis, nous lui laissons toujours la possibilité de s’éloigner de bébé lorsqu’il en ressent le besoin.

Rasta a également la chance d’avoir une super « tata » qui vient régulièrement le chercher pour des balades avec ses copains. Nous avons aussi participé aux récré-piscine-apéro afin qu’il puisse continuer à voir d’autres chiens et conserver une vie sociale riche.

Mais même avec toute cette préparation, tout ne s’est pas déroulé parfaitement.

Le fameux « pipi d’émotion »

Les premiers temps, Rasta était très mal à l’aise avec bébé. Il a progressivement pris confiance, jusqu’à oser entrer dans sa chambre. Mais lorsque bébé s’est mis à hurler, il a paniqué et s’est mis à courir dans tous les sens dans la maison tout en faisant un énorme pipi d’émotion. En respectant son besoin de distance et en avançant progressivement, Rasta a finalement mieux accepté la présence et les cris de bébé.

 

Cammie : lui apprendre qu’elle n’a pas besoin de protéger bébé

Avec Cammie, femelle croisée Malinois de 8 ans, la problématique était complètement différente.

Je n’avais pas réellement d’inquiétude concernant sa relation avec bébé, même si elle peut parfois être un peu brute.

Ma véritable crainte concernait son instinct de protection.

En trek notamment, lorsqu’elle pense que nous sommes en danger, elle peut devenir très réactive envers les personnes qui s’approchent de nous, alors qu’elle adore les humains au quotidien.

J’avais donc peur qu’elle décide de prendre bébé sous sa protection et qu’elle ne laisse plus personne l’approcher.

Anticiper pendant la grossesse

Cammie avait commencé à montrer des signes de protection pendant ma grossesse.

J’ai donc choisi d’anticiper et de poser certaines limites.

Contrairement à Rasta, que j’ai beaucoup rassuré et laissé venir sentir mon ventre, je ne l’ai pas laissée se coller systématiquement à mon ventre.

J’ai également fait appel à différents professionnels pour nous accompagner : communication animale (L'aventure d'Oka), soin énergétique (Anne-Sophie Frangoulis) et fleurs de Bach (Entre mes mains).

À l’arrivée de bébé

À son arrivée, Cammie a effectivement adopté une posture de protection, mais celle-ci est restée à un niveau que nous pouvions gérer.

Pendant la première semaine, j’anticipais notamment les visites. Lorsque quelqu’un arrivait, je plaçais Cammie derrière moi afin de pouvoir gérer moi-même l’accueil et les interactions.

Je voulais lui montrer que c’était à moi de gérer la situation, pas à elle.

Petit à petit, elle a compris que bébé faisait désormais partie de notre quotidien, mais que sa sécurité ne reposait pas sur elle.

Aujourd’hui, elle a trouvé sa place auprès de lui.

Et les chats ?

Je dois bien l’avouer : j’avais beaucoup anticipé pour mes chiens… mais je pensais que ce serait plus facile avec mes chats.

Grosse erreur !

L’un de mes chats a particulièrement mal vécu les changements et a commencé à faire des pipis un peu partout dans la maison.

Quand les marquages ont commencé j'ai immédiatement mis en place des phéromones apaisantes (Féliway) et fait appel à une personne pratiquant la communication animale.

Et mon plus gros regret est de ne pas l’avoir fait avant.

 

Quels professionnels peuvent vous accompagner ?

Vous n’êtes pas obligés de gérer seuls cette transition.

Selon les besoins de votre animal, différents professionnels peuvent vous accompagner.

🐶 L’éducateur canin et/ou comportementaliste félin

Il peut vous aider à identifier les éventuelles difficultés et à mettre en place les bons apprentissages en fonction du tempérament de votre chien.

Peur, excitation, protection, frustration, nouvelles règles… chaque situation mérite une approche adaptée.

🐕 Le pet-sitter ou promeneur

Il peut prendre le relais sur certaines balades lorsque votre disponibilité diminue, tout en permettant à votre chien de conserver une partie de ses habitudes.

🌿 Les accompagnements complémentaires

Communication animale, shiatsu, soins bien-être ou fleurs de Bach peuvent être envisagés comme des approches complémentaires pour accompagner leur animal pendant cette période de changement.

En conclusion

Si je devais retenir une seule chose de cette expérience, ce serait celle-ci :

il n’existe pas de recette universelle pour préparer un animal à l’arrivée d’un bébé.

Rasta avait besoin d’être rassuré et d’apprendre à ne pas avoir peur.

Cammie avait besoin d’apprendre qu’elle n’avait pas à protéger bébé.

Et mon chat m’a rappelé que les félins aussi peuvent être fortement perturbés par ces changements !

Préparer son animal, c’est donc avant tout observer son tempérament, anticiper les changements, préserver ses besoins et lui laisser le temps de s’adapter.

Et surtout, n’attendez pas forcément que les difficultés apparaissent pour demander de l’aide.

Parce que l’objectif n’est pas simplement que votre animal « accepte » bébé.

L’objectif est de construire progressivement une nouvelle vie dans laquelle bébé, parents et animaux peuvent chacun trouver leur place, en sécurité et dans le respect des besoins de tous. ❤️